指先のキラ星

私は、それを秘密にするつもりも無かったし、聞かれればすぐに答えただろう。 「私には憑神が見えている」と。 年の近いエミリアとはそれなりに話すようになった。彼女の性格を思えば物怖じはしなさそうだし、私はエクソシスト、と言っても近寄りがたい雰囲気ではないのは確かだ。 「で、はアイツに何から教えたらいいと思う？」 「何からって……」 「何から教えたらアイツが戦いに出たときに役立つかってことよ。私はやっぱり体術からだと思うのよね。戦うには強くなくっちゃ、死なれたら困るしね」 私が困るんじゃなくて、教団の人たちが困るって意味ね！と彼女は慌てて付け足した。 「うーん、何だろう。アレンくんとかに聞いておくね」 残念ながら、私は新米で経験も浅いしアドバイスできることなんで何もない。それよりもここの言語をマスターしなくては。教えてほしいのは私の方だ。私はエクソシストの話を聞いたり鍛錬をしたり、調査書を読んだり知識と技術を得ている最中。 今、私が戦闘に出ても役に経たないと思う。 「あっ！戻ってきたわね、ティモシー！！」 鬼の形相になった彼女に怯えつつもティモシーが戻ってきた。 「うっせー！戻ってきてやったんだよ！」 ティモシーは隙あらば勉強から逃げようとするけど、放っておくとその内戻ってくる。彼は彼なりにクラウド元帥の「勉学もエクソシストの大事な修行だぞ」という言葉を聞きいれ、しっかりとエクソシストになろうとしているのだ。 私も負けられない。膝に置いていた手に力が篭った。 「嬢さん」 「ひぁっ……」 いきなり聞きなれない声を掛けられて飛び上がりそうになった。 心臓がバクバクと脈打つ。 「何だ、憑神かー」 はぁ、と安堵のため息をつく私に憑神は長い指を一本口に当てて笑った。 おちゃらけた憑神の好きそうなことだ。機嫌よく笑う憑神に私も自分の指を口に当て笑う。 それが奇妙に心地良かった。 ティモシー、エミリアと共に去って行く憑神を見て気付いた。 「憑神とは英語でなくても意思疎通ができてるわ」 (10.04.21)